新しい方向性を示した手応えあるゲーム
前からプレスをかけてボールを奪い、攻めては第三の動きを入れながら複数の選手が同時に連動して前線へボールを運ぶ――。この新しいコンセプトがオランダ相手にうまく機能し、日本が可能性を示した試合だった。
オランダは前半立ち上がりからデキが悪かったせいもあり、日本は面白いようにボールを奪えた。その相手にミスも含めて前半2失点したのは余計だったが、この試合でトライした新しいやり方に選手は手応えをつかんだだろう。
特に後半は足が止まって最終ラインからまったくピルドアップできないオランダと、逆に高い位置からプレスをかけて前でボールを取りたい日本の思惑がガッチリ噛み合い、後半は日本のワンサイドゲームと言っていい内容だった。
奪ったボールを効率的に前へ運ぶ日本の攻撃も光った。相手から取ったボールを前にいる味方Aに当てる。このパスが出ると同時に日本の選手B、C、Dが前へスタートを切る。そして選手Aがもらったボールを、加速をつけて上がってきた選手Bにダイレクトで落とし、Bがさらに前へとボールを運ぶ。この3～4人がワンブロックになって連動する日本の動き(ショートカウンター)に、オランダ守備陣はことごとく取り残された。
特に後半、日本の選手は足が折れてもボールにかじりつこうとする気迫をみなぎらせ、魂を見せた。この新しいコンセプトと死に物狂いのガッツを続ければ、チームは必ずいい方向へ動くだろう。
足を止めない連動性が90分間続くか？ が今後のカギ
さてカギは、試合配分だ。足を止めない連動を複数の選手が90分間続けるのはむずかしい。どこかで体がバテてがっくり動きが落ち、形勢逆転してしまう可能性がどうしても残る。この課題はサッカーでは永遠のテーマだ。
かつて加茂監督が指揮を執った日本代表や、ベンゲル時代に一時代を築いた名古屋グランパス、そして近くは南アフリカW杯に挑んだ岡田体制の日本代表も、このまったく同じ課題に悩まされた。
とすればゲームの展開や流れに応じ、守備では前から積極的にプレッシングへ行くところと、行かないところを作る。そして攻撃でも、複数の選手がアグレッシヴに前へ出る動きをする時間帯と、逆にためる試合運びでうまく時間を使う強弱のつけ方が重要になる。
付け加えればこの日の1失点目のような、高校生でもしない判断ミスをなくすことだ。(あんな自陣ゴールに近いゾーンで、守備者がヘディングで味方にパスしようとするなんて……)。
いい試合をしても、ミスをするチームに勝利の女神は決して微笑まない。今日のゲームのように「勝てたのに」、「惜しかったなぁ」で終わってしまう。いかにミスを少なくするか？ 同じくサッカーでは永遠のテーマである。
